Gaspar Melchor de Jovellanos. Biografía

Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811), nacido en Gijón, fue un escritor, jurista y político español, especialmente comprometido con el desrrollo económico y cultural de su país. Nació en una familia de la pequeña nobleza y a los veintiún años de edad ya se doctoró en cánones en el colegio de San Ildefonso. Tras finalizar los estudios ingresó en Administració y ya en 1767 fue trasladado a Sevilla para desempeñar el cargo de alcalde de crimen. Desde joven empezó a contabilizar sus tareascon el estudio y la escriyura, siempre unida a la ilustración. En 1787 empezó a publicar sus primeras obras (El delincuente honrado, Jovino a sus amigos de Salamanca, A sus amigos de Sevilla) En 1797, tras un breve período como embajador en Rusia, fue nombrado secretario de Gracia y Justicia,aunque solo estuvo un año. Durante este breve período destacó por su voluntad reformista y por su lucha contra la Inquisición y las propiedades de la Iglesia. Tras ser destituido del cargo regresó a Gijón, donde ejerció como consejero de Estado, aunque también por poco tiempo, puesto que se vio afectado por las ideas conservadoras de la época que se oponían a la ilustración. Se le acusó de haber introducido en España una copia de El contrato social de Rousseau, libro prohibido en aquel momento, y por ello fue encarcelado y deportado a Mallorca (marzo de 1801). Hasta mayo de 1802 residió en la cartuja de Valldemosa, en la cual escribió Memoria sobre educación pública, obra en la que defendía la necesidad de establecer la enseñanza del catalán en Mallorca, al tiempo que proponía la creación de un centro educativo en la isla. Posteriormente fue confinado en el castillo de Bellver, en donde sufrió un período de incomunicación forzosa que aprovechó para redactar varias obras, entre las cuales destacan las Memorias históricas sobre el castillo de Bellver, publicadas después de su muerte, y un Tratado teoricopráctico de la enseñanza. Sólo fue liberado tras el motín de Aranjuez, en marzo de 1808, tres años antes de su muerte.